Todo mundo tem uma opinião sobre Londres, mesmo que nunca tenha ido para lá. Para alguns, ela é a capital que melhor resume o Velho Continente. Para outros, apenas faz parte de um grande pacote de sonhos e atrações chamado Europa. Há várias palavras para defini-la, por mais contraditórias que sejam: moderna e aristocrática; discreta e irreverente; louca e conservadora são as mais comuns. Mas a melhor seria uma que significasse tudo isso junto.
Londres é, também, a cidade que conheceu a globalização antes mesmo de inventarem o termo. É para lá que todo mundo foi no passado e é para lá que todo mundo vai até hoje. Seja para morar, conhecer, visitar ou simplesmente complementar (ou começar) um giro pela Europa. Que, por sinal, nunca será completo se não incluir a capital inglesa. Afinal, Londres é Londres. E isso já quer dizer muita coisa.
Londres se encontra ao sudeste da Inglaterra e você pode chegar a esta cidade com trens saindo da França, Bélgica e Holanda e aviões que aterrisam em seus principais aeroportos (Heathrow, Gatwick, Stansted e Luton).
Quando ir: A partir de março, quando é primavera no hemisfério norte, o clima melhora bastante na capital inglesa. Os termômetros sobem, as chuvas dão um tempo e os parques viram uma espécie de praia para os londrinos. Agosto e setembro também são bons para viajar, já que a temperatura continua amena e os preços não são tão altos quanto no auge do verão.
Londres é conhecida pela diversidade cultural: a guarda do palácio de Buckingham, residência oficial da rainha, é a imagem do tradicionalismo monárquico, das coleções de artes Britânicas e das maiores atrações mundiais.
Pode até ser que você ache piegas, mas ir a Londres e não assistir à cerimônia da troca da guarda à frente do Palácio de Buckingham é como... Você sabe. Render-se à pompa e circunstância britânicas tem lá o seu charme, tanto que nem os ingleses dispensam a visita. O melhor é que não custa nada. Com sua rica arquitetura, Londres se mistura com os 200 museus, oferecendo uma experiência cultural invejável. Do lado oposto, Londres é conhecida também pelos seus Pubs que se espalham pela cidade.
A Torre de Londres é um dos melhores passeios da capital inglesa, já que sua história é uma síntese da história da cidade. Situada às margens do Tâmisa, na região de um antigo forte romano, a Torre foi construída pelos conquistadores normandos.
Londres não tem praia, nem precisa. A capital inglesa possui tantos parques e jardins que mais parece um tapete verde. No outono e na primavera, eles ficam especialmente bonitos com o colorido da folhagem. Mas é no verão que milhares de pessoas, entre moradores e turistas, lotam suas alamedas arborizadas. É como se os parques fossem uma praia, com shows e concertos no lugar da areia e do mar e cestas de piquenique em vez de guarda-sóis. Os mais famosos são os chamados parques reais, com destaque para os vizinhos Hyde Park e Kensington Gardens, além dos centrais St. James's e Green Park. Mas há outros igualmente belos, como o Regent's Park e o Richmond.
Em geral, todos oferecem cafés ao ar livre, restaurantes, sorveterias e até galerias de arte, como a imperdível Serpentine, no Kensington Gardens. Mas o programa preferido dos ingleses é mesmo apenas tomar banho de sol e ficar lagartixando nos gramados. Às vezes - não estranhe! - sem roupa alguma! A região de Southwark, Westminster e South Bank é um curioso contraste entre o que há de mais novo e mais tradicional em Londres. É ali que ficam o Parlamento e a abadia de Westminster, o Shakespeare's Globe Theatre e a Tate Modern, esta última uma das maiores galerias de arte contemporânea do mundo, além da roda-gigante London Eye e de duas novas pontes ligando os dois lados do Tâmisa. Depois da reforma, o Shakespeare's Globe tornou-se uma das principais atrações de Londres. Ali, o público assiste a peças a céu aberto (em alguns casos, em pé!) e é incentivado o tempo todo a comentar e gritar o que está vendo no palco, como se estivesse na época de Shakespeare.
Em qualquer lugar do mundo, batatas não passam de meros acompanhamentos nos cardápios dos restaurantes. Mas não na Inglaterra! Lá se come batata todos os dias, e com qualquer coisa. Especialmente no almoço, quando os ingleses devoram cones de "fish & chips", ou peixe com batatas, um fritado tão fast-food quanto qualquer hambúrguer do Mc Donald's - que, por sinal, consegue ser ainda pior em Londres, por causa da falta de tempero na carne. Mesmo assim, dizer que se come mal na capital inglesa é uma injustiça.
Assim como as grandes metrópoles do planeta, a cidade possui centenas de bons e maus restaurantes. E, apesar da fama da culinária insossa, tem de tudo por lá. Os italianos e indianos são os mais comuns. Mas também há tailandeses, chineses, franceses e até brasileiros, que servem feijoadas para quem quiser matar a saudade de casa.
Se quiser fugir dos compatriotas, no entanto, vá para os arredores do Soho e Covent Garden, que concentram
restaurantes pequenos e nem sempre tão caros quanto a média dos outros. Lá, ninguém passa fome. Até quem não gosta de batata.
